El maestro VICENTE MENDOZA
Un aragüeño ilustre que dedicó su vida a la música
Lourdes Denis Santana
Este documento fue elaborado sobre la base de la información suministrada por
el músico José Manuel Mendoza Rodríguez, hijo de don Vicente Mendoza, durante
una entrevista efectuada en Turmero, el 22 de mayo de 2001.Asimismo, fueron
considerados los aportes de la abogada Diabel Mendoza de Montoya, nieta del
maestro Mendoza.
Datos biográficos
Vicente Sabino Mendoza Payares nació en la población de El Consejo, estado
Aragua, el 27 de octubre de 1895. Vivió en El Consejo hasta la edad de catorce
o quince años aproximadamente, cuando la familia se mudó a Caracas (1910) y,
años más tarde, tras la muerte del General Juan Vicente Gómez, se radicó en
Turmero. Sus padres fueron: José Inés Mendoza y Abelina Payares.
Desde joven, Vicente Mendoza fue sensible a la interpretación musical y mostró
dotes en este campo. “Estudió música con un tío, en una forma medio clandestina
porque sus padres no querían que él fuera músico”, narra su hijo José Manuel.
El tío José Inés Mendoza tocaba clarinete y enseñó al joven Vicente a
escondidas de los padres de éste. El chico aprendió y se destacó en el arte
musical. Ejecutaba varios instrumentos; entre ellos saxofón, clarinete y
violín. El dominio de tales instrumentos le suministró los conocimientos
básicos para la enseñanza de otros tipos de instrumentos.
Se casó alrededor de 1926, en Maracay, con Amanda María Rodríguez Palma,
oriunda de Turmero, quien tenía catorce años cuando contrajo nupcias. Para
entonces, Vicente tenía treinta años y ya era músico de la Banda Gómez. Amanda
se desempeñaba como ama de casa. Murió de setenta y cinco años, el 20 de abril
de 1987, producto de un infarto. Sus restos reposan en el cementerio de
Turmero. El matrimonio tuvo cuatro hijos, dos hembras y dos varones, cuyos
nombres fueron:
- Belén Mendoza de Ramos, nació el 26 de junio de 1926. Fue maestra normalista;
murió el 12 de noviembre de 1966. Tuvo un hijo llamado Oscar José, músico de
trayectoria.
- Oscar Vicente Mendoza Rodríguez, nació en 1928. Es músico. Se mudó de Turmero
en 1950, aproximadamente. Vive en Caracas. Ha trabajado con diversas orquestas
venezolanas de reconocida trayectoria, tales como la orquesta de Pedro J.
Belisario, Los Melódicos, La Billo’s Caracas Boys, Charlie Frómeta. Casado con
Eglée Viloria, con quien tiene seis hijos: Carmen, Oscar Antonio, Belén,
Yumari, Vicente Emilio y Richard. Este último, músico percusionista.
- Carmen Amanda Mendoza, nació el 08 de enero de 1931. Falleció el 26 de junio
de 1999. Fue maestra. Casada con Juan José Otamendi. Tuvo cinco hijos: Dubilio,
Laura, Jeannette, Belén y Odalis.
- José Manuel Mendoza Rodríguez, nació el 17 de abril de 1936. Casado con
Alicia Tovar de Mendoza. Tuvo dos hijos: José Manuel y Diabel Emilia. Al igual
que su padre, José Manuel es músico desde los diez y seis años, intérprete de
la trompeta, y prestó servicios como músico en la Banda Sinfónica del Estado
Aragua y en la Gobernación de Aragua.
El maestro Vicente Mendoza asistió a una Escuela Primaria ubicada en La
Victoria. “Lo de él era la música”. Estudió hasta quinto grado, lo cual
equivalía a un alto nivel para aquella época. Quienes conocieron la exigencia
del sistema educativo de antaño, equiparan el grado de Primaria de entonces,
con el de Bachillerato del momento actual.
Con respecto a su personalidad, se caracterizó por ser una persona de gran
sensibilidad social y humana.
Papá no podía ver necesidad. Fue un hombre noble y de buen corazón. Ayudaba a
los demás. No reunía un centavo de su sueldo. Nunca me regañó. Mamá era más
fuerte. Tú no le pones carácter a esos muchachos, le decía ella... En aquella
época no había tanto libertinaje como ahora. La época era diferente. Hemos
trabajado toda la vida para vivir...
(José Manuel Mendoza, entrevista personal, mayo 22, 2001)
Vicente Mendoza falleció el 16 de agosto de 1977, en la casa ubicada en la
Calle Miranda # 50, en Turmero, estado Aragua. Murió debido a complicaciones de
tipo renal, a los ochenta y un años de edad.
Actuación profesional
El maestro Vicente Mendoza fue director de la Banda del Estado Aragua durante
“una inmensa cantidad de años”. Fundó Escuelas de música en La Victoria, El
Consejo, Palo Negro, Santa Cruz, Magdaleno, Maracay y Turmero. Parte de sus
recorridos (en el poblado de Turmero?) los efectuó en una moto con la cual se
desplazaba con facilidad.
Fue músico de la Banda Gómez, con sede en Maracay, y, posteriormente, músico de
la Orquesta Presidencial del General Gómez, en Caracas, entre los años 1926 a
1936. Para esta época, la familia Mendoza vivía en Caracas. Debido a los
sucesos políticos ocurridos a raíz de la muerte del General Juan Vicente Gómez,
la familia Mendoza se mudó a Turmero, donde estaba establecida la familia de su
esposa Amanda, quien para la época se hallaba embarazada de su último hijo,
José Manuel. Por aquellos años, el maestro Mendoza fundó en Maracay una
estudiantina con un grupo de muchachas de aquella época, quienes se destacaron
en la interpretación del violín.
Al maestro Mendoza le gustaba participar en actos sociales de diverso tipo.
Pero sentía especial preferencia por los actos religiosos. Usualmente,
participaba en las procesiones de Semana Santa realizadas en Turmero,
destacándose por la ejecución del violín. Esta actividad la realizó hasta la
avanzada edad de ochenta años. “Un señor de ochenta años tocando en una procesión,
es mucho cuento”, afirma su hijo José Manuel.
En 1971, siendo director de la Banda del estado Aragua, fundó en Turmero la
Sociedad Religiosa Santa Cecilia, patrona universal de los músicos. En los
primeros tiempos, durante los actos de la Sociedad usaban una pequeña imagen de
la virgen que solicitaban en calidad de préstamo. Luego, el Sr. Manuel
Rodríguez, primo hermano de Amanda de Mendoza, donó una hermosa imagen traída
desde España, la cual es propiedad de la familia y era utilizada en las
procesiones que se realizaban anualmente en la Plaza Mariño y en misas que se
celebran en la Catedral de Turmero. Asimismo, la venerada imagen de Santa
Cecilia ha engalanado algunos actos religiosos realizados en la Escuela de
Música.
La actuación musical de Vicente Mendoza fue ampliamente difundida y reconocida
en la zona central de Venezuela durante varias décadas del siglo veinte. Tuvo
muy buenas relaciones con todos los músicos de la época, la mayoría de ellos
hoy fallecidos. Su obra constituye un baluarte de la cultura popular de Aragua
y de la nación en general.
Como dato curioso se puede mencionar la existencia de un torero español, de
nombre Vicente T. Mendoza, quien estuvo en Venezuela cuando el General Gómez
era presidente. Para la época, llamó la atención la similitud de sus nombres.
Legado musical
En opinión de su hijo José Manuel, el principal legado de Vicente Mendoza está
representado por la fundación de las Escuelas Populares de Música, a lo largo
de sesenta décadas del siglo veinte.
Para esa época, hasta cuando murió, lo que tenía era una subvención de
doscientos o trescientos bolívares mensuales, que los utilizaba, aparte de su
peculio, para los gastos ocasionados por su actividad musical. Las reparaciones
de instrumentos las pagaba él de su bolsillo. Él estaba muy pendiente porque
como era el Director de la Banda en Maracay, cuando venía la rotación
instrumental, cuando venía una dotación nueva, él escogía lo mejorcito que iba
a desechar el Ejecutivo. Él lo pedía, mayormente, para las Escuelas de Música.
El Estado se lo cedía completamente y con bastante rapidez. Nunca cobró un
centavo por dar las clases. En Turmero tuvo más de cien alumnos.
(José Manuel Mendoza, entrevista personal, mayo 22, 2001)
El anterior testimonio permite deducir que la motivación musical de Vicente
Mendoza lo condujo a desarrollar una desinteresada y encomiable labor docente,
digno ejemplo a seguir por los profesionales que en la actualidad se desempeñan
tanto en esta área como en otras ramas del ámbito cultural.
Sólo en Turmero, el maestro Mendoza tuvo más de cien alumnos. Muchas personas
que actualmente ya son adultos, e incluso ancianos, fueron sus estudiantes.
Muchos no persistieron en la música, pero figuraron como buenos profesionales
en otras disciplinas (derecho, medicina). Otros discípulos que continuaron su
formación musical se han destacado en este medio artístico, por ejemplo, el
turmereño José Francisco Liébano, quien forma parte de la Sinfónica de Aragua,
y Pedro Blanco, ya fallecido, quien fue un músico muy competente, de Turmero.
Su legado musical fue extenso. Aunque dedicó gran parte de su esfuerzo y de su
tiempo a la música sacra, sus composiciones son diversas: marchas fúnebres,
marchas religiosas, música popular, valses, pasodobles, joropos. Desafortunadamente,
buena parte del archivo personal del maestro Mendoza se dañó por los efectos
del tiempo y otra se dispersó entre personas conocidas quienes solicitaron, en
calidad de préstamo, documentos que nunca fueron devueltos. Hoy resulta
sumamente difícil rescatar esas partituras.
Algunos integrantes de la familia Mendoza se han propuesto rescatar, recopilar
y difundir el legado de Vicente Mendoza. Entre ellos, destaca el empeño de
Diabel Mendoza de Montoya, abogada, nieta del maestro Mendoza, quien ha reconstruido
parte de la información biográfica acerca de su renombrado abuelo. En 1993, en
ocasión de un homenaje ofrecido por la Alcaldía del Municipio Mariño en memoria
de Vicente Mendoza, Diabel pronunció el discurso de orden. En dicho acto le fue
otorgada a Diabel la Orden Ciudad de Turmero, y también, en la categoría
post-morten, a su abuelo.
Cuatro generaciones de músicos han hecho presencia en el devenir cultural
venezolano, a partir del propio Vicente Mendoza. Sus hijos Belén, Oscar
Vicente, Carmen Amanda y José Manuel heredaron las dotes musicales del padre.
Con su obra han contribuido a proyectar el prestigio de la familia Mendoza en
el mundo de la música venezolana. Los nietos Vicente Oscar y oscar José han
recorrido el mundo, como integrantes de importantes orquestas tales como: Los
Melódicos, Billo’s Caracas Boys, Oscar de León, la Sinfónica Juvenil de
Venezuela, entre otras. Los bisnietos también siguen el ejemplo y la huella del
ilustre maestro de Turmero.
La Escuela de Música Vicente Mendoza de Turmero
La Escuela de Música fue fundada originalmente por el propio maestro Vicente
Mendoza, en 1940. La Escuela funcionó en diversos locales de Turmero y era
atendida por él mismo. Los domingos realizaban retretas en la plaza. El policía
escolar ayudaba a recoger donaciones entre los dueños de comercios alrededor de
la Plaza Mariño. Algunos daban dos, tres, cinco bolívares... De acuerdo a la
colecta que se hacía, el maestro distribuía el dinero entre los veinte
muchachos que conformaban “la bandita” del pueblo. Cada uno recibía diez,
quince bolívares...
Al principio, la sede estuvo en una vieja casa ubicada en la esquina de la
Calle Rivas con Calle Miranda, diagonal con Plaza Mariño, donde estuvo el Banco
Latino y hoy funciona el Banco Central de Ahorro y Préstamo. Posteriormente, la
Escuela fue trasladada a un solar de medio techo, ubicado en la parte de atrás
de la Prefectura de Turmero de los años 40, en una casona muy grande, llamada
la Casa de los Nueve Pilares, que ocupaba media manzana. Al lado de esa casona
funcionó la Policía de Turmero y el Concejo Municipal cuyo Presidente era Harry
Ganteaume. La Casa de los Nueve Pilares, se hallaba ubicada donde actualmente
está el estacionamiento de la Alcaldía del Municipio Mariño. Esta casona fue
tumbada durante la época del gobierno de Rómulo Betancourt para la construcción
del edificio en el que hoy funciona la Alcaldía.
Luego, la Escuela de Música fue trasladada a una casa vieja que estaba ubicada
en la esquina de la Calle Mariño con Calle Ricaurte, donde hoy se halla la
Torre Pacasso.
La última sede de la Escuela, bajo la atención del maestro Mendoza, funcionó
por los años 1970, en la casa de la Calle Cedeño # 2-A de Turmero, propiedad de
su hijo José Manuel, y donde éste aún habita con su familia.
